腾冲到北海湿地公园大约15公里，不到20分钟车程，从翡翠路上317省道到打苴乡。 背包客可先到腾冲西门客运站，有中巴到湿地，车费5元，车程20分钟。腾冲火山国家公园与湿地毗邻，可以顺道一起游玩。 由于腾冲处于印度与欧亚两个大陆板块碰撞对接带东侧，火山多发，是我国四大火山群之一，留下了众多的地质遗迹，形成了奇丽的自然景观。这是腾冲火山国家公园的小空山火山口。几十万年前的一次火山爆发，产生了大量火山灰，火山灰撒落到北海，由于比重小，奇迹般地漂浮于水面，想象中湖面一定是笼罩上了一层朦胧的青莎。 之后，季风和迁徙的鸟儿给这层漂浮于水面的肥沃火山灰带来了植物和花草的种子，于是，湖面开始大量繁殖花草，生长出茂盛的北海兰、苇席草、茭菰草、漂草和许多叫不出名的野草野花，一年四季景观各不相同，形成了壮观而独具特色的水上草原。 腾冲人将这片海拔近2000米的湿地称为北海湿地，面积有 0.46平方公里，距离腾冲县城约12公里，四面环山，原先是一个天然湖泊。 远处山脚是靠湖的村落，应该属于打苴乡了，早年村民们逐水而居，有在靠近岸边将相对稳定的草排打桩固定，种植农作物，也有的在空旷的水域围起栅栏，饲养鱼虾，日出而作，日落而息，仿若世外桃源。