“下关风，上关花，苍山雪，洱海月”是大理著名的“风花雪月”四景：洱海最南端的上关，是一片开阔的草原，鲜花铺地，姹紫嫣红；最北端的下关是苍洱之间主要的风源，大理市中心所在地；位于洱海中部的大理古城，是南诏古国的都城，白族文化的发源地。 现存的大理古城是在明朝初年阳苴咩城的基础上恢复，呈方形，开四门，上建城楼，下有卫城，有南北三条溪水作为天然屏障；城内由南到北横贯五条大街，自西向东纵穿八条街巷，整个城市呈棋盘式布局，素有九街十八巷之称。城内由南到北，一条大街横贯其中，深街幽巷，由西到东纵横交错，清一色的清瓦屋面，鹅卵石堆砌的墙壁，显示着古城的别致、优雅。 人民路是条从东向西，由洱海门朝着苍山门缓缓上行的小路，路两边是老院子。保留了古城的韵味，更兼容并包地汇集了来自世界各地爱好旅行的手工艺人，形成了独有的地摊文化。 五华楼被誉为南诏古国第一楼，曾是古代南诏王的国宾馆。多次烧毁，又多次重建，越建越小。今天的五华楼形成一定规模的书画市场，经营品种包括书法，国画类的山水花鸟、人物等，交易十分活跃。 站在南门城楼眺望古城，文献楼、五华楼，北城门楼一字排开，巍峨雄壮，使古城透出一种诱人气韵。街道两旁，白族民居古香古色。一边是苍山，一边是洱海。 洋人街是城内东西走向的护国路，一家接一家的中西餐馆、咖啡馆、茶馆及工艺品商店，招牌、广告多用洋文书写，吸着金发碧眼的老外在这里流连踯躅。