继几个月之前宣布发现“另一个地球” Kepler-452b 系外行星之后，美国国家航空航天局（NASA）又在2015年9月28日宣布，在火星表面发现了有液态水活动的“强有力”证据，为在这个红色星球上寻找生命提供了新线索。
这是火星的远拍效果图。有水的火星，会是下面这样吗？
这些证据是什么呢？
原来，早在2011年的时候，亚利桑那大学有一名本科生，修读地球物理专业，名叫Lujendra Ojha。他从火星勘测轨道器拍摄的高清图像上，发现一些撞击坑的坑壁上存在暗色条纹，把这些条纹命名为季节性坡纹（recurring slope lineae，RSL），他猜测可能与水流作用有关，可惜当时没有直接的证据。
当他2012年本科毕业的时候，就去了佐治亚理工学院继续读博士生，现在还没毕业呢。从这小子的个人主页上看，预计2016年就可以毕业了，这么看来4年就拿到博士学位，必然是个学霸型的人物。他这几年来憋着一口气，一直在跟踪所谓的“季节性坡纹”的变化特征，比当年追女朋友还用心。他们和NASA合作，利用搭载在多颗火星轨道器上的科学仪器获得的遥感数据，研究这些季节性坡纹形成的地质过程或水文过程。
他们不断地扫描“季节性坡纹”周围的地理物质，发现它们的光谱，和地球上的水合盐类物质的光谱具有相同的吸收特征，推测季节性坡纹中存在水合盐类物质。但是，光是定性分析还不够，他们又进行了定量的跟踪，他们逐年逐季地计算水合盐类含量的变化，发现这种变化特征非常符合水流的季节流动特征。
火星上的液态水是个什么东西？
火星与太阳的平均距离约2.279亿千米。球体表面干燥、寒冷，大气稀薄。火星的表面温度，在黎明前最低，然后迅速升高，正好过中午后温度达到最高值，然后在下午迅速下降，随后慢慢地下降到黎明的低值。地球上的生物，几乎没有可能在火星上存在。
其实，在他们这次发现之前，美国人发出去的多个探测器，已经证明火星上存在水合盐类物质，比如高氯酸盐、碳酸盐、氯化物，但是从来没有发现过可以流动的液态物质。之前NASA也通过凤凰号着陆后在机械臂上冷凝的液体，推测火星近地表可能含有高浓度的卤水，但是缺乏直接的证据。这次NASA在新闻发布会上推出Lujendra Ojha这个关键人物的研究结论，相当于说，这个小伙子的结论，和他们之前推测火星上存在卤水，可能是殊途同归！发布会上展示的火星液态水正是高氯酸盐为主的卤水。
高氯酸盐的卤水，有什么用？
地球上的高氯酸盐有毒性，会致畸。人体摄入高氯酸盐将抑制碘吸收，削弱甲状腺功能对婴幼儿也有致畸作用，会产生面部溃疡。看到这里，小伙伴们又要开骂NASA了，把全地球人的胃口吊这么高，敢情火星上的液态水还是种致癌物质啊？！NASA骗我们感情可以，但是次数不要太多呀。
专家们说，发现水，总比没有水要好，哪怕他们是有毒的。因为只要能找到液态物质，人类总是有办法通过化学方法把它们转化成地球上的水的，这个代价比人类自己从地球上带水出来，小多啦！要知道，在宇宙空间站里，人类的尿液都是要循环利用成咖啡的。NASA说，如果在火星表面都能发现液态物质的痕迹，说不定地底下有大量储量呢，那样的话不仅可以被人类利用来转化成水，还可以发现低等微生物呢。你说有没有道理？
有兴趣的小伙伴，看看这些链接：
1、NASA Confirms Evidence That Liquid Water Flows on Today’s Mars
http://www.nasa.gov/press-release/nasa-confirms-evidence-that-liquid-water-flows-on-today-s-mars
2、发现者 Lujendra Ojha 的个人主页
