张掖 & 马蹄寺
时值前天晚上，接车人员就电话约好明天早上等待的时间，并叮嘱要吃好早餐和做好保暖工作。
早上七点钟的张掖还能看的见天上的月牙，吃了碗拉面暖暖身子便上车一路前行。
一路上，车内就我和旅行社的小姐姐两个人。小姐姐很是健谈，从市中心到马蹄镇车程大概一个多小时的车程，距市区65公里左右。沿途中远处的祁连山脉白雪皑皑，近处的草地荒凉一片，偶见三五牛羊群漫步，很是壮观。
车行至马蹄镇时已经暖阳高照了，镇上整体的温度也比市区低了个3-4度左右。小姐姐说起镇上多为藏民，因为淡季的原因景区里的小铺基本上已经关闭。
马蹄寺，始建于北凉。因传说中的天马在此饮水落有马蹄印而得名。早期为汉传佛教寺院，后逐渐成为藏传寺院，是集石窟艺术，祁连山风景于一体的景区。共有70余处窟龛，迤逦近三十公里。同敦煌的莫高窟，安西的榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟。
祁连寒夜晓梦觉，星斗如幻照马蹄。神骥欲借飞天力，从此踏落入雪泥。百代穷工非巧力，铁壁铜崖种菩提。宝迹留落谁先知？仙踪归去飞鸟啼。 冬游马蹄寺——倪晓武
行至半山腰的白塔，踩着脚下吱吱作响的积雪，远眺不远处披雪的祁连山脉。一望无际的空旷，那是一种在喧嚣的城市中不曾有的。
浏览主要以三十三天和千佛洞为主，均是石窟群建筑。因为时至冬季，其它寺庙景点都没开放。
马蹄寺三十三天。佛经上讲，须弥上顶中央为释帝天，四方四座山峰各有八天，居住着八位诸天神，即四八三十二天，它们与中央的帝释天合为“三十三天”，它是各神娱乐的地方。古人凭借大胆的想像力，仿造了三十三天，它代表了佛教里所修行的最高境界，只有到达涅槃境界成佛，才能超脱三界外，到达西方净土。
马蹄寺三十三天石窟开凿在祁连山中，洞内层叠呈宝塔状自下而上蜿蜒四十多米。上下仅供一人上下行走。时而幽暗，时而需匍匐前行，石阶层层，回廊曲折。
行走于古人开凿的通道中，石壁内侧偶刻有不同的纹路，或莲花，或图腾。然后自木栈道一路向上前行。每层都有一条并排的佛像石窟，很可惜的是可以看到明显的人为破坏横迹。
行至顶层救度佛母洞，见一年迈喇嘛居高苦修。顶层供奉的是绿度菩萨像。也是这三十三天的主佛，整个马蹄寺的主尊佛。
膜拜绿度菩萨像后，添一长明灯为家人祈福。透光的窗户下喇嘛背影让你在心底深处由衷地感到一种敬畏，那是一种神圣而不容侵犯的信仰。
步行而下，看着远处被白雪覆盖的祁连山静立于前。我忽然有点理解三十三天的意喻，解脱之道，在于他的艰难考验。
出三十三天，回望立于悬崖之上的普光寺，历经风雨沧桑，却依然傲立于祁连山中。
相对比藏传寺院，居于其下的千佛洞为汉传佛教。
整个崖壁上散布着大大小小的佛龛，在每个龛中都供有一尊佛，这也是千佛寺的由来。虽然历经千年风雨已难见旧日全貌。
以传统的对称格局，在峭壁上开窟建庙。以大雄宝殿为中心，左右为观音殿和地藏殿。行于中，窟檐是梵刹式木结构飞檐。
壁上彩绘虽已暗淡，但依稀可见盛唐文化。但极为可惜的是，我们去参观的时候，石窟上的殿门并未开放。
因为行色匆匆，我并没有看到完整的浮雕石塔。人生，有时候总会有一点遗憾留着下次去完成。
未完待续……
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