在北海的网红民宿安顿好，天还亮着呢，穿过一条小巷，就是著名的北海古街了。华灯初亮之际，人潮熙攘，鳞次栉比的招牌沿街排开，夕阳洒在光滑的石板上， 红色的“小城故事”特别耀眼。
《中英烟台条约》辟为了通商口岸
古街珠海路，西门对着四川路，入口的正中有块低矮的欧式门楼，不知为何用木栅栏将它封起来，行人只能从两边绕行进去，不收门票。路口的介绍栏里显示，老街有近二百年的历史，始建于1821年，初建时称为升平街，只有200米长，4米宽。这个低矮的门楼大概是这条老街最早的入口吧。
老街的建筑大多为二至三层，临街两边墙面的窗顶多为卷拱结构，卷拱外沿及窗柱顶端都有雕饰线，线条流畅、工艺精美，不同式样的装饰和浮雕形成了南北两组空中雕塑长廊，中西合璧的骑楼式建筑。
临街的骑楼部分，既是道路向两侧的扩展又是铺面向外部的延伸，行人走在骑楼下，既可遮风挡雨又可躲避烈日。骑楼的柱子粗重厚大，颇有古罗马建筑的风格。
清光绪二年，中英《烟台条约》签订，北海被辟为对外通商口岸，先后有英、德、奥匈、法、意、葡、美、比等八国在北海设立领事馆、教堂、医院、洋行、女修院、学校等一系列机构。老街周边遍布英国、法国、德国领事馆旧址、德国森宝洋行旧址和天主教堂女修院，受殖民文化的影响，老街的这些中西合璧骑楼式建筑，融合了西洋风情和岭南特色，挨户相连，绵延1.5千米。
此后北海成为对外通商口岸，数十个国家和地区的货物从北海港进出口， 使北海成为那时中国南方重要的对外商贸港口，老街也变成了北部湾畔繁盛之区及中西文化交汇之所。
北侧骑楼商铺紧邻海岸，大多可以靠泊小船，形成前店中仓后码头的独特建筑形式，俗称下水铺，尔南侧骑楼则称上水铺。中段的店铺主要经营来自苏杭的绸缎，东段的店铺主要经营鱿鱼、沙虫、虾米、鱼干等干海货，西段接近外沙港口，所有店铺全部经营缆绳、渔网、鱼钩、渔灯、风帆布、船钉等渔民用品。
后来，广州湾的湛江市辟为法国租借地，他们“货物入口，向不课税”，致使一向到北海采购货物的安铺、石城、壶洞等地的商人，全部到广州湾购货，造成北海商业冷淡，一度衰落，随着时间的推移，老街逐渐失去了昔日的繁华，除了稀稀落落还有屈指可数的几间店铺经营渔具外，其他店铺已成为民居，街道建筑也日渐老化。
传统小吃记忆了历史
独特的地理位置、中西文化的交汇、亚热带海洋气候等等造就了北海人独的生活习俗、生产习俗、节日风俗、语言习惯，从诞生开始就更多以“市”的形态存在。
二三十年代时期的老街，除了酒肆歌坊，还有各种各样的民间娱乐活动，如舞龙、舞狮、电影、粤剧、讲故事等。教育氛围也非常浓郁，最早的私塾、到新式学校、中西合璧的教会学校，当时的老街弥漫着书香的气息。靠山吃山，靠海吃海，随着近年来旅游业的兴起，北海厚重的历史和深受岭南文化影响，又有鲜明的地域特色的饮食逐渐受到游人们的喜爱，水虾、水鱼、沙蟹汁、烧烤、鲜粉、粤式点心......
虾饼是北海老街最常见也是最有名的小吃，一般用加了葱花、盐、面粉和调味料的面粉糊倒在一种平铲中，然后把新鲜的活虾放在面糊里面，再放到油锅里去炸。老街卖虾饼的店铺很多，有一家叫“李姨虾饼店”，上过“舌尖上的中国”，顾客天天排队，连拍张照片的机会都没有。
喝糖水是两广地区的一种特色文化，在老街一定要尝一尝北海的糖水。比如鸡屎藤糖水沙谷米糖水、板栗糖水、红薯芋头糖水、桂圆红枣鸡蛋红糖水、豆腐花糖水等，各种副食品，都可以用糖水的形式推出。
北海靠海，海鲜与米粉，延伸出了北海的鲜粉饮食。老街的后一条街，中山路与新安街交叉口旁边有一家“鲜粉之家”特别出名，客栈老板娘介绍的，一大早跑过去，刚开门，各种海鲜粉： 鲜虾杂螺粉 , 鲍鱼鲜虾海参螺粉 , 鲍鱼虾牛肉螺面······
经过半个多世纪的文化融合，北海老街已不是西洋建筑的简单翻版，从深层文化根源来看，它体内流动着的是中华民族灿烂文明的血液，是东西方文化碰撞的一个美丽的结晶。
~~北海(Beihai)~
