在湖南省长沙市岳麓区的新民路上,有一个石牌坊,过了牌坊不到两百米,便看见一个院落,院落大门旁边挂着两块牌匾:“新民学会成立会旧址”、“蔡和森故居”。这便是位于新民路周家巷子2号的新民学会旧址,湖南省重点文物保护单位。
新民学会旧址位于湖南省长沙市岳麓山风景区内,是一座竹篱斜护的古朴农舍,五间青瓦白屋,几株香樟,石径弯弯,菜畦横纵。
1917年,蔡和森为了在长沙求学,将全家从双峰迁往长沙,他的母亲葛健豪、妹妹蔡畅、姐姐蔡庆熙和外甥女刘昂一起租住于此。当时,这里四周都是坟墓,地处荒凉,房租十分便宜。1918年4月14日,毛泽东、蔡和森、张昆弟、罗章龙等13人在蔡和森家里开新民学会的成立大会。
新民学会的宗旨是“祇砺品行,革新学术,改良人心风俗”。五四运动期间,该会联合长沙各界反日爱国力量,进行驱逐军阀张敬尧的斗争,学会经常组织会员讨论国家大事和世界形势,研究俄国十月革命经验,积极投身到五四爱国运动和新文化运动,寻求改造中国的道路和方法,为中国共产党的创立在思想上、干部培养上作了重要的准备。为我国近代革命史谱写了光辉的一页。中共一大召开之前,学会停止了活动。
新民学会旧址原为蔡和森191—-1920年在长沙的寓所,已毁于战火。1986年按原貌复建,占地约500平方米,坐北朝南,木结构,青瓦平房,面阔三间,进深一间。有堂屋、正房、厢房、杂房等。房外环以竹编院墙,左有菜地,前有朝门、水塘。朝门悬挂“沩痴寄庐”匾额。整个旧址按原貌布置陈列,有蔡和森等的住房和成立会会议房间。
进入新世纪以来,长沙市人民政府再次投入资金,对新民学会旧址进行了维修和改造,除对故居建筑物进行加固外,还增设了陈列室和绿化带以及供游客休闲的亭廊,清理改善了周边环境,使旧址纪念地成为一处集文物、旅游、休闲于一体的人文及自然景观,成为长沙历史文化名城中的一个亮点。