如果你到白族人家做客，或是参加白族红白喜事宴客，都会有机会吃到白族传统的菜肴——“八大碗”。宴席上，8个人围坐八仙桌，再乘上8大碗热菜，一边吃喝一边聊天，实在是让人感到宾至如归、倍感亲切。用惯了高档瓷器的人到了白族人家可是另开眼界了：主人家用的盛饭器皿一般是本地产的土碗，使用的是当地的红竹筷子，简单中透露着自然。吃饭所用的餐桌也有讲究，用的是剑川涂漆的雕花八仙桌，配上土碗竹筷，整个宴席看起来充满了古色古香。
NO.1 红曲肉
用三线肉加红曲米经特殊加工烹饪而成，食之添福加寿。其颜色不是化学色素染成，而是纯天然食品红曲米的功效，肉已通过煎煮脱脂，吃起来清香爽口。
NO.2 粉蒸鱼
用蒸米和鱼相扮蒸煮而成。借“鱼”的谐音，表示丰衣足食，年年有余。
NO.2 木耳豆腐
黑白相煮，但相互协调，相得益彰，互不相扰，借“木”的谐音，象征“和和睦睦”。相传黑白相间的“豆腐木耳”还含有古代外交上的深层喻意。其表示的是两个不同制度、不同宗教信仰的国家，坐在一起吃饭就犹如木耳与豆腐，从些以后就会和睦邻友好。
NO.3 酥肉
酥肉借“酥”的谐音，而竹笋却表示为人处事诚信第一的高风亮节。
NO.4 水粉丝
制作过程中粉丝越长越好，以见不到头尾为最佳，象征长来长往，天长地久，情意绵绵。
NO.5金丝坛豆
自从有了《相思》中的“红豆生南国”，南国都将红豆称为相思豆，而白族却以白色为最纯洁的征，所以将洁白无瑕的金丝坛豆作为相思豆。借“坛”谐音“圆”，代表“相思百年，圆圆满满”这道菜还有补肾益脾之功效。
NO.6 素煮竹笋
荤素搭配，一是在味觉上缓解油腻，二是竹笋和竹子自古以来被人们赋予“气节”的意向，清清白白做人，有风骨有气节，是为好寓意。
NO.7 腊肉炖萝卜
年节前宰杀的肥猪，多余的肉用盐巴细细抹匀，肉上打孔用茅草揉成的细绳，掉在房梁之上，是大理白族家常的腊肉制法，腊排骨便是依靠此法制成的，白白的萝卜配上咸香的排骨，奶白的汤汁，白嫩的萝卜，有“岁月沉淀”味道的排骨。
NO.8 最后一道菜为拼盘“吉星高照”，“清清爽爽”
以白族传统腊味淹鸭蛋﹑香肠﹑吹肝﹑肉片和辣椒蒜泥凉拌树花拼成。鸭蛋摆放在拼盘中央，表示日月同辉；亲亲爽爽是借白族话中“辣椒”和“青蒜”的谐音“亲”和“爽”来表示美好的寓意：代表大家在一起亲亲热热地吃了这饭，就成了亲戚，就是一家人了。
随着如今生活水平的不断提高，传统的“土八碗”宴席菜肴其实已不止八碗；一些办客的人家也将地点选在饭店等较为方便的地方，餐桌、碗筷不再选用传统工具；一些传统菜肴也根据季节等实际情况会有所变动；但无论什么形式、什么地点，土八碗都是白族人勤劳、手巧的体现，也是他们经过千百年的长期实践形成的独具特色的白族传统的体现。
【旅游小贴士】
如果你有朋友在大理，或是有机会参加地道的白族土八碗宴席，一般应当让客人中有声望的老人先入席，也就是俗称的“开席”。
参加喜宴时，还可以将分到的肉菜包起来，带回家给老人或小孩吃，这意味着往家里带回了喜气和福气。若是参加年屈九旬以上老人的丧葬宴席，客人可以悄悄将土碗“偷”回家，这样做主人也是很乐意的，因为这个丧葬场合中的土碗是被视为吉祥物的。
