天山是世界七大山系之一，位于欧亚大陆腹地，东西横跨中国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦四国，全长约2500公里，南北平均宽250—350公里，最宽处达800公里以上，是世界上最大的独立纬向山系，也是世界上距离海洋最远的山系和全球干旱地区最大的山系。 天山呈东西走向，绵延中国境内1700公里，占地57万多平方公里，占新疆全区面积约1/3。中国境内的天山山脉把新疆大致分成两部分：南边是塔里木盆地，北边是准噶尔盆地。 一道天山山脉把新疆分为北疆南疆。天山山脉东西长数千公里，南北宽数百公里，是我们国家的一条曲型的气候分界线。北疆受来自大西洋和北冰洋水汽的影响，降水相对充沛一些，由此北疆的草原、森林郁郁葱葱。而南疆由于被天山挡住了北边来的水汽，而来自南方太平洋、印度洋北上的水汽又很难深入到南疆这么高的纬度。由此使得南疆的景观与北疆大不相同。南疆显得荒芜，广袤，天山南 光秃秃的，大量的丹霞地貌展现出历史的苍凉。