当族群处于蒙昧未开化之际，由于食物性、政治性、巫术性、疗愈性等不同形态和目的，未启蒙者有时会伴随人吃人的行为。
不同于鲁迅具有讽刺隐喻的“吃人”，在南太平洋的很多岛屿，食人族是真实存在的，他们曾以人类为食。
如同瓦努阿图美拉尼西亚文化中的食人史，神秘莫测，但并非空穴来风。
据英国《每日邮报》于2009年12月8日报道：1839年，英国牧师约翰·威廉姆斯和詹姆斯·哈里斯来到新赫布里底群岛（瓦努阿图旧称）传教，被食人部落当成了入侵者，被杀害，被烹食。
170年后，威廉姆斯牧师的后裔受邀至瓦努阿图，接受了食人族后裔的道歉。
瓦努阿图食人族的诞生，是由于食物匮乏。
当时，新赫布里底群岛总人口高达100多万，是现今瓦努阿图的3倍之多。岛上各部落为抢夺有限的土地和食物，纷争不止。
为填饱肌腹，族民们将俘虏分食，抚养他族孩子做储备食物。久而久之，部族内部也有了食人行为。
究其根源，是原始族群的无知与愚昧。
人肉被认为是神的食谱，食人是人与神交流的形式。
于是，食人部落献祭生人，举行祭祀仪式。他们以此原始宗教活动来寻求神灵庇护，祈祷战争平息、食物丰收。
等到19世纪60年代，入侵者的教会带来了宗教信仰，新赫布里底群岛上的土著们，皈依了以基督教为首的不同宗教。
传教士们不仅规范信众行为，也规定了信众的饮食禁忌，把啖食人肉从食人族的食谱上剔除了。
1969年，在西北部的马勒库拉岛发生了最后一例食人事件。至此，瓦努阿图的食人部落，彻底终结“同类相食”。
卢梭认为，社会生活的起源在于我们能认同他人的感受。最终，使他人认同自己最简单的方法，就是把他吃了。
而在社会生活开始之前，未启蒙者习惯于他们当时所处的生存环境与文化体系。没有食物，即食同伴，大概也是最简单的方法。
但，人性与伦理终会抵达。在瓦努阿图，“食人族”成了历史，也成了传说。
