在恩施的武陵山区，森林植被茂密，山水风光奇丽，文物古迹遍布，吊脚楼群错落，民俗风情浓郁，以唐崖河流域为主线，是中国最大的原生态土司文化旅游区。
土司藏宝，千古之谜
唐崖河是一条倒流河，自东向西，穿过咸丰县，其中有2000米进入这个黄金洞，成为暗河，最后汇入乌江。俯瞰洞口像一条绿色的即将进洞的蛇。
黄金洞是金峒土司和黑洞神兵的神山，当年金峒土司的洞府、神兵的总坛都在这里。清代土司制度废除后，金峒土司就成了黑土司，神兵是20世纪初期在川鄂湘黔边区兴起的以信众为主体的道教武装组织，他们相信自己在道法的保佑下能够“刀枪不入”。史料上说，1928年12月，贺龙元帅化名为“王胡子”，在另一名已经潜入黑洞神兵的战友的陪同下，相约在黑洞，与神兵首领见面密谈，最终收编了黑洞神兵。洞口的这个亭子叫“将军亭”，是为了纪念贺龙元帅收编黑洞神兵而修建的。
洞内怪石嶙峋，空谷幽深，有栈道引领方向，显然当年是没有这种唯美的灯光粉饰，估计靠烛火照明，更加神秘。记得太上老君就是道家的创始人老子，又叫道德天尊，是道教三清之一，神兵也是信奉的道教，所以太上老君是黄金洞的洞神。道教信奉的是道法自然，追求的是天人合一、长生不老。
导游介绍说：由于亿万年前的地壳运动，被海水侵蚀的山体上升到地面成为了溶洞，这个洞上下共七层，四层旱洞，三层水洞，大小洞口三千多个，水面到洞顶的平均高度约120米，平均宽度约50米，有洞穴大厦、地下迷宫之称，这么奇妙，不知它在海底的时候，会不会是海龙王居住的地方呢。进洞一般都要在导游的带领下，否则容易迷失方向。
这是第三层的一个双孔水洞，三个连着的钙化池形成天然的仙女池，仙女池的水流入二层里的千丘田。
神牛用它的牛鼻子把仙女池的水吸到这，长年累月的灌溉着这片大大小小的梯田，一层层、大小不一，像浓缩板的梯田，当地人称“千丘田”。传说在土司之前，洞里住着神仙，千丘田生产粮食，周边的百姓如果缺粮，可以向神仙借，第二年归还。
这里叫白虎堂，一尊庄严而神秘的坐椅，靠背是牛头，牛是苗族尊敬和崇拜的神，坐椅的上方是一只凶猛的白虎，白虎就是土家族的图腾。白虎堂显示着土家族和苗族两族人友好、和睦、和谐共存，黑土司还是很讲策略的。
这个地方叫“金色大厅”，据说是当年土司王与臣子、妃子一起歌舞娱乐的地方。在当地，土司王也被称为“土皇帝”，土司王的生活十分奢靡，也有三宫六院，妻妾成群。
于是有的洞穴就叫“偏心眼”了，土司王妻妾成群，常常顾此失彼，妃子们时常邀功争宠。有一段时间，土王特别宠幸其中的一个爱妃，引起了其他妃子的嫉妒，却又敢怒不敢言，只好站在这里，郁闷地说：“偏心眼！”结果真的就出现了一颗偏倒在地上的“心”。
传说黄金洞内藏有大量的珠宝，长久以来很多人进洞寻宝，但都无功而返。洞内有多处的绝壁栈道，这个绝壁上依稀有4根嵌入石壁中的木棍，在一条垂线上，上面的洞，人们估计就是土司王的藏宝洞了。有人说崩塌的岩石是人为炸下来堵住藏宝洞洞口的，因为这里曾经生产火药，到底里面有没有宝贝，成为了千古之谜。
火药的力量
火药是中国的四大发明之一，但火药是如何发明的呢？早年道长在炼丹过程中，把硝石、硫磺放在一起燃烧时发生了爆炸，从而偶然地发明了火药。黄金洞里塑造了一个炼丹炉，一个可爱的童子和仙风道骨的道长正在炼丹，还原古代炼丹的情景。
硝土是一种灰白色的泥土，当地人也称为“硝花土”，主要成分是硝酸钾。将硝土挖出后，倒进硝池里滤硝，将硝土里的硝酸钾溶解于水之后，再过滤出来，然后是熬硝，将溶解于水中的硝酸钾分离出来。这个过程也不复杂，就是烧火加热，把水全部蒸发掉，锅底便自然会留下硝粉。把硝粉焙干后，开始舂药，“舂”就是捣的意思。最后一道程序就是配制火药了，把硝粉、硫磺、木炭按一定的比例分别倒入碓窝中舂成细末，到此，火药的整个制作过程就已全部完成了。古代的道教可能差不多都在同一时期炼丹，也许都相继发明了火药。黑洞神兵有了火药，威力就大了。
快到洞口的地方，对面绝壁上有两个硝坑，那一定是前人在这里炼硝的遗迹。估计早年洞里的暗河水位一定很高，人们一定是通过船运进出才可以从容地在绝壁炼硝，制造出的大量火药也一定是通过水路运往外界的。
这是一条千年硝道，是一代又一代的采硝者在采挖硝土的过程中，在洞中挖出的一条矿道，硝场遗址绵延4千米之长，可见当初这黑洞内炼硝的规模是何等的壮观。
这条地下长城虽然经过修复，但一定是世上独一无二的长城了，黑土司们利用神秘的传说、大自然的天堑，和火药的威力，藏宝在黄金洞内，盘踞高山峡谷几百年，也就可以理解了。
