10月17日
民丰——沙漠公路——塔中 （约300公里。晚入住塔中。）
早餐后我们将穿越一半的~塔克拉玛干沙漠(Taklimakan Desert)~ 公路，沙漠公路南北贯穿号称"死亡之海"的塔克拉玛干大沙漠对于渴望穿越塔克拉玛干沙漠的游客来说，塔克拉玛干沙漠公路无疑是提供了最好的条件，沿途可看见奇异的沙漠景观和千年胡杨。
塔克拉玛干沙漠，位于新疆南疆的塔里木盆地中心，是中国最大的沙漠，也是世界第十大沙漠，同时亦是世界第二大流动沙漠。整个沙漠东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积达33万平方公里。平均年降水不超过100毫米，最低只有四五毫米;而平均蒸发量却高达2500~3400毫米。这里，金字塔形的沙丘屹立于平原以上300米。狂风能将沙墙吹起，高度可达其3倍。沙漠里沙丘绵延，受风的影响，沙丘时常移动。沙漠里亦有少量的植物，其根系异常发达。
《中国国家地理》杂志2005年在中国选美特辑中，将塔克拉玛干沙漠评为中国最美的第二大沙漠。沙漠分布在新疆四个地区界内：巴音郭楞、阿克苏、喀什、和田（我们这次都跑过了这四个地区），是中国境内最大的沙漠，故被称为“塔克拉玛干大沙漠”，也是全世界第二大的流动沙漠，仅次于阿拉伯半岛的鲁卜哈利沙漠，流沙面积世界第一。
今天全程行走在沙漠公路上。沿着沙漠公路，横穿塔克拉玛干沙漠。虽然新疆有许多美景，但许多人的印象里，还是把沙漠作为对新疆的主要印象。没错，在塔里木盆地当中，塔克拉玛干沙漠是最主要的地貌特征。刚刚踏上沙漠公路，周围绿树片片，小河流淌，与印象中的沙漠，相差甚远。
由于塔克拉玛干沙漠是流动性沙漠，流沙侵蚀沙漠公路路基路面、沙丘压埋公路等危害，严重威胁着沙漠公路的畅通。为此，公路建设者与科研人员，一边建设公路，一边用芦苇草方格在公路两侧建立机械防护体系，或者通过种植沙拐枣、梭梭、柽柳等生物防护措施，捍卫这条沙漠大动脉不受侵害。
沙漠公路起点
红柳、梭梭和胡杨是沙漠三剑客，靠其发达的根系和耐旱的品质，它们成了沙漠里的风景线。
红柳
梭梭
胡杨
靠公路两边的护林带，挡住了流沙，保护了这条沙漠公路。
为了养护这条护林带，每隔4、5公里，路边设有一个公路养护站。我们停车访问了一个养护站。两位公路养护工热情地迎了出来。
养护工老杨两口子从陕西老家来新疆已经四年了。老两口每年在此养护公路两侧的护路红柳和梭梭带。主要工作就是靠机井抽水浇灌护路林带。靠抽出的水通过浇灌胶管自动滴灌。
老杨两口子住在这里，没有电视信号，没有其他人说话。每个星期养路段会送一次食物和蔬菜来，他们大概只花销30多元购买生活必需品。一年从3月到11月在这里工作8个月。冬天温度太低，管子冻住了，没有办法再浇灌。只有回老家休息。到来年3月份又再从老家回来上班，养护红柳和梭梭护路带。每个月老两口工资4200元，两口子一年可掙3万多元。我们问老杨辛苦不辛苦，他说辛苦到不辛苦，就是太寂寞了。
一条公路，将塔克拉玛干沙漠贯穿。也就是说，它是一条真正的沙漠公路，将它从头到尾走一遍，很有意义。从民丰开始进入沙漠，到达塔中刚刚接近一半。但让人不爽的是，从进入沙漠开始，就进入了区间测速，全长284公里，限速60。也就是说，5个小时跑到终点才不算超速。路如此之好，视野如此开阔，人烟如此稀少，限速如此之低，真让人难受。
沙漠，对于我们这群云南人来说，永远是神秘的。昨天在民丰，我们就准备好了足够的水果。其实途中大部分时间是在车里，也没有感觉到与平时有多大差别。到是停了好几次车，也拍摄了不少片子。
沙漠小精灵
下午5点半，我们早早就到达沙漠公路的中心塔中镇。塔中过去就是一个驿站，是沿途司机客人停留的中转站，2015年7月，新疆才同意且末县由县管辖区域划出部份区域设立塔中镇，隶属且末县管辖。
塔中吃饭住宿都很方便。我们本来计划在不在塔中停留住宿，但途中要去拍摄轮台胡杨林，时间不够，于是就选择住在塔中，让明天的时间充足一些。塔中的客栈条件还是不错的，比民丰的宾馆条件还要好一些。吃饭也还比较好，内地的水饺、面条和各种炒菜都有，而且价格实惠。
