我的家乡在平原地区，但是对于妈祖的形象也不算陌生，经常能从许多的影视剧中看到妈祖的形象。古代在海上航行经常受到风浪的袭击而船沉人亡，船员的安全成了航海者的主要问题，他们把希望寄托于神灵的保佑，而这个神灵大多指的就是妈祖。妈祖是历代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祇。历史上北宋、南宋、元、明、清几个朝代都对妈祖多次褒封，封号从“夫人”、“天妃”、“天后”一直到“天上圣母”。然而这些尊称只能在史料典籍上见到，人们大多口耳相传叫的最响的称呼却是”妈祖“，这是为什么呢？
螺洲古镇天后宫
在海内外各地许多地方都供奉有妈祖的宫庙，也叫天后宫，虔诚信奉的人非常的多。福州曾是海上丝路的一个重要组成部分，自古以来就有奉祀妈祖的习俗，建有许多的妈祖庙就不稀奇了。在福州市仓山区螺洲古镇就有一座螺洲天后宫，这座天后宫曾经过了多次修缮才保有今天的样貌。
天后宫整体保留了明清两代建筑的传统，门楼是双层的，是明代特色的棂星门，有前天井和两边的神龛、前殿、中天井以及后天井等组成。神龛内分别是千里眼金将军和顺风耳柳将军守护神。前殿中央供奉着妈祖的神像，大殿两边的墙壁上绘有妈祖生平的传说。
后殿分别供奉着螺仙洲主，也就是传说中的田螺姑娘，和临水陈太后的神像，临水陈太后是善于斗妖驱魔的临水娘娘陈靖姑。大殿两边的墙壁上绘有陈太后属下三十六婆宫。三尊女神集螺女文化、妈祖文化、靖姑文化共祀在一庙之内，这并不多见，非常的壮观。
妈祖是如何成为人们口耳相传的海上守护神的？
妈祖是地地道道的福建人，他出生于南唐清源军莆田县湄洲，也就是今天的福建省莆田市秀屿区的湄洲岛，她是莆田望族九牧林氏的后裔。妈祖的祖父林孚，当时官居福建总管。她的父亲林愿，在宋初的时候官任都巡检。妈祖有五个姐姐和一个哥哥，在她出生前其实林家盼望再生一个儿子（那个时候重男轻女的现象就普遍存在），所以几乎每天焚香祈求，盼望能生下男童，可是这一胎又是一个女婴，她的父母有点失望。
据说就在这个女婴将要出生前的那个傍晚，有邻里乡亲看见流星化为一道红光从西北天空射来，晶莹夺目，照耀得岛屿上的岩石都发红了。所以，父母感到这个女婴必非等闲之女，也就特别疼爱。因为从她出生一直到弥月间都不啼哭，便给她取名默，父母又称她为默娘。要是在现在出生的孩子不会哭肯定会把家人都吓坏的。林默娘小的时候就比其他姐妹聪明，八岁开始读书，不但能过目成诵，而且能理解文字的义旨。长大后，她决心终生以行善济人为事，矢志不嫁，父母顺从她的意愿。她专心致志地做慈善公益的事业，平素精研医理，为人治病，教人防疫消灾，人们都感颂她。她性情和顺，热心助人。只要能为乡亲排难解纷，她都乐意去做。还经常引导人们避凶趋吉。人们遇到困难，也都愿意跟她商量，请她帮助。
生长在大海之滨的林默娘，熟习水性且还洞晓天文气象。湄洲岛与大陆之间的海峡有不少礁石，在这海域里遇难的渔舟、商船，经常得到林默的救助，所以人们传说她能“乘席渡海”。她还会预测天气变化，事前告知船户能不能出航，所以又传说她能“预知休咎事”，所以纷纷称她为神女或者龙女。
林默娘年仅二十八岁的时候就与世长辞了。在她离世的这一天，湄洲岛上群众纷纷传说，他们看见湄峰山上有朵彩云冉冉升起。从此以后，航海的人又传说经常看见林默身穿红装飞翔在海上，救助遇难呼救的人。因此，海船上就逐渐地普遍供奉妈祖神像，以祈求航行平安顺利。
妈祖传说
沿海各地有关妈祖显灵的传说多不胜数，其中流传最多的有这么几个：
【妈祖显灵——旱情解难】
据记载：1192年夏，闽地干旱严重，瘟疫蔓延，群众向妈祖祈求保佑，祷天即下雨；嘉定十年（1217年），兴化大旱，百姓祈求于妈祖，神示梦下雨之时，果然灵验；宝祜元年（1253年），莆、泉大旱，两地共祷于神，旱情即除。
【妈祖显灵——神女搭救】
传说北宋宣和初年，莆田人洪伯通有一次航行在海上，突然遇到飓风，帆船差一点覆没，急忙呼神女搭救，喊声刚刚结束，大海突然风平浪静起来，洪氏躲过了灭顶之灾。
【妈祖显灵——护助剿寇】
传说淳熙十一年（1184年），福建都巡检姜特立奉命征剿温州、台州一带海寇，临战前官兵乞妈祖神灵护助。战时隐约看见神在云端之上，于是乘风进兵，擒获贼首，大获全胜。
【妈祖显灵——神助修堤】
据记载，1239年，钱塘江决堤，江水漫到艮山天妃宫时，水势倒流不前，百姓借势筑堤，大家都说是神力捍御；宝祜四年（1256年），又得妈祖神助建筑浙江钱塘江堤。
海神众多的封号为什么只有妈祖叫的最响？
海神众多的封号为什么只有妈祖叫的最响？也许从来都没人仔细想过这个问题，只知道说起海上保护神到嘴边的就是妈祖这个称谓。从宋徽宗到清咸丰皇帝为止，妈祖受到了各代皇帝褒封多次，由“夫人”、“妃”、“天妃”，直至“天后”。清朝历史学家赵翼曾记下了一个很有趣的闽南、台湾的妈祖传说。如果在海上遇海难向神明呼救时，称“妈祖”，妈祖就会立刻不施脂粉来救人。若称“天妃” 则妈祖就盛装打扮，雍容华贵地来救人，所以会很晚才到。所以海上都称“妈祖”，不敢称“天妃”，希望妈祖能立刻赶来救助海难中的渔船。
虽然这种有点趣味性的传说无从考证，但确实”妈祖“比起”天妃“等称呼更接地气更平易近人。
