作为丝绸之路咽喉要道的河西走廊,是古代东、西方文化交流的重要通道,也是中原和西域文化的荟萃之地。在这个荟萃之地上，~嘉峪关(Jiayuguan)~ 因明代万里长城的西起点，而被誉为“天下第一雄关”、和“边陲锁钥”之称。
在嘉峪关西20公里的地方，有一片荒凉的戈壁滩，到处是沙砾和碎石，还有一些微微隆起的小土包。这些小土包外表看上去就像是随意堆放的土丘，极其的不显眼。可是，就在这些土包之下，却埋藏着1400多座墓穴，展现了上千年前的民俗故事。
这1400多座墓穴，就是魏晋到南北朝的三百六十多年中建造的地下壁画砖墓群。在这些砖墓群中，已开发挖掘的有10余座墓穴，而唯一对游人开放的只有一个6号墓穴。
6号墓穴是西晋时期的一个宦官，掌管军事重任，家境十分殷实富有。在一次带队征战中，看中了嘉峪关脚下的茫茫戈壁滩，选择了一块风水宝地作为自己和夫人身后之地。择吉日破土动工，亲自设计、监工历经数月建造好一座神秘富裕的地下宫殿。
它在建设上采取先挖墓道，墓室的洞穴，然后再用干砖垒砌墓室的办法。墓道宽2米，长20米，是斜坡形的，地上铺有各式花纹砖。墓门为拱券门，上端建有砖砌的门楼，门楼上除绘有彩色的青龙、白虎、朱雀、蜚蠊、麒麟外，还镶嵌上各种类型的建筑造型砖，象托梁赤帻力士造型砖， 一手持连鼓，一手持槌的雷公画像造型砖，托梁兽造型砖，以及鸡首人身像，牛首人身像等。这些砖色彩艳丽，内容丰富，具有浓郁的民族色彩。
整个墓室为三室，分前室、中室和后室。前、中室为盝顶，墓室平面近似正方形，后室为普通弧券。前室相当于客厅，相比于其他两室要面积要大，墙砖上绘画的以墓主人出行、游牧、会客的画面居多。墓顶由一块块墓砖按几何图形垒筑而成的穹顶，线条优美，整个墓顶没有用粘土等任何勾缝粘合物质，完全靠作用力与反作用力互相挤压而成。
中室类似于餐厅，壁画的墓砖上，富有神韵的记述了主人日常生活的画面。杀牛、杀羊、杀鸡，烧烤、庖厨、宴饮、娱乐。诸多仆人身前身后的服侍，场面十分奢华。
后室相当于主人的寝室，相对比较简单，整个墓室用青砖叠垒，中间的两条砖上刻有彩色花纹。墓室的两侧地下分别是安放男女主人棺木的地方。魏晋时期，夫妻还不实行合葬。
整个墓室四壁还绘有多种建筑型装饰图案画，有虎头纹，彩绘马，云气纹，连续三角纹等。由此可以看出，这些墓室是完全模仿当时世家豪族宅地的构造。从墓室各壁砖画上的妇婢、仆从、杂役看出了墓主人奢侈豪华的享乐生活。也反映了墓主人从一个勤奋的游牧主逐渐耕种、经商至发迹而终致富，步入仕途而晋升为官宦的一生。
6号墓是一个有代表性的官宦墓葬，虽经1600多年的历史，却依然保持原样，令人称奇。这一奇的原因，是在中室顶部有一小洞，一条钢丝自上垂下，原为悬挂油灯之用。掘墓人在封墓前先点上油灯，再砌以七层砖封死，油灯燃烧尽墓中氧气后，使墓穴自然形成真空状态，以至于壁画和古物未被氧化，得以完好保存。不过，在墓中，停留十几分钟还可以，超过半个小时，感觉呼吸困难，眼睛发涩，有昏昏欲睡之感。
