从小生长于城市，因而对乡野有特殊的向往，小时候的寒暑假，总是要去农村外婆家，撒野于麦地菜园、村屋乡道，嬉戏于稻田河冈、柳岸池塘。真正生活在农村肯定是单调而辛苦的，而对少年的我来说，不用干繁重的农活，自然觉得乡村生活乐趣无穷。
江南多平原，偶尔山丘点缀，也是孤孤零零，总的来说乡村风光是一望无际的田野、点缀着池塘小河，村落稀疏，房屋密集，交通便捷。近些年城市扩张，老家的农田村庄都被征用拆迁，我孩子的寒暑假再也没有农村可去，而我也再回不去童年的乡野，颇为伤感。因此外出旅游的时候，看到别处的农家风光，总有些向往和亲切。
离得近的，常去的是皖南地区，相对于被城镇包围的江南，那里的乡村更为纯粹，有了更多的山，乡野也呈现出更多的面貌。三四月份油菜盛开的婺源，吸引我一去再去，那山坡上层层叠叠的金黄，已成为驰名中外的名片。这里有了梯田，但是让人关注的不是梯田本身，而是从上到下、漫无边际的油菜花，点缀着桃红柳绿、白墙黑瓦，世外桃源一般！
说起梯田，马上想到的大概是云南元阳、广西龙脊等名胜，南方多山，而且以稻米为主食，自然有很多梯田，这两处相对比较知名一些，但我都没去过。而在湖南中部也有一处梯田胜景，一般人也许并不了解，但在梯田届却是赫赫有名，那便是新化~紫鹊界梯田(Ziquejie Terrace)~ ，这次我实实在在的感受了一番。
新化县属于娄底市，位于湖南中部，瑶族苗族聚居，距长沙200多公里，高速直达，从长沙过来也就是不到三小时车程。下了高速，到紫鹊界只有30多公里了，这里号称有八万亩梯田，核心景区两万亩，因此沿着山谷蜿蜒穿行的县道两边就不断闪现出成片的梯田。
看梯田大多要从上往下，到了紫鹊界景区，黑亮的柏油马路已经修到了山顶，游客免于攀爬之苦，上山沿路有农家乐供住宿吃饭，我们选择了最大的一家，曾经接待过湖南省级领导的永幸农家类。虽然只是位于半山腰，但是阳台望去，绿毯错落层叠、水汽氤氲迷蒙，颇有些仙人遗田的韵味。
慢慢上到高处，依次有几个观景台：月牙山、瑶人冲、九龙坡、丫髻寨、贡米岭、老马凼和八卦冲等观景台。之前看过的梯田图片，都是插秧时节，盛满水的层层梯田如破碎的玻璃，映出天空的云彩和霞光，又或者阳光明媚，梯田的落差因为阴影的衬托，雕刻的更加层次分明。而这时候接近处暑时节，水稻已经扬花结穗，满眼就是高高低低、深深浅浅的绿，夹杂这淡淡的即将丰收的黄，虽然没有镜空水田那么绚烂震撼，但那种从上到下漫山遍野层层叠叠的丰收景象，也依然具有很大的视觉冲击。再加上瑶族的板房点缀其间，有了人气，这些田地更加鲜活起来了。
紫鹊界梯田依山就势而造，每一层的形状都各不相同，有的平行数层，如楼梯整齐的拾阶而上，有的错落有致，像潮水后浪推前浪。站在高处观景台放眼望去，山势起伏，整个梯田如大海波涛，前赴后继，而仔细看每一处局部，小如碟、大如盆、长如带、弯如月、又是形态各异、变化万千。田间植被，在高处主要是疏疏郎朗的松树，如波浪中的帆船，往下是茂密的竹林，又仿佛琴键上的鸡毛掸子，拂出动人的乐章。
正赶上连日阴雨，山里水汽氤氲，云雾就结在了梯田中间，仿佛又给满是梯田的山坡笼罩上一层若隐若现的轻纱，而且变化的非常快。刚刚还是笼罩在一片朦胧中的白雾，转眼间田舍竹林俨然，再一转身，一团云雾又不知何时悬在了梯田之上，如白雪压顶。相对于晴好天气一览无余的畅快，在云雾中观赏梯田又多了几分不可期许的惊喜，包括不期而至的阵雨……
除了壮美的景观，紫鹊界梯田真正的神奇是其灌溉系统。这里的山有多高，田有多高，水就有多高，但却不见一口山塘、一座水库，也无需人工引水灌溉。究其原因，花岗岩分化而形成的土层孕育了天然的富水层，湿润多雨的气候加上人工修筑的梯田，形成天然的自流灌溉系统，水利专家认为可与都江堰和灵渠相媲美，并且在2014年入选了首批国际灌溉工程遗产名录。
孕育紫鹊界的，除了得天独厚的自然条件，还有丰富的文化资源。紫鹊界梯田成型已有2000年历史，起源于先秦，盛于宋明，经历代苗、瑶、侗、汉等族耕种，终于形成现在的规模，但是也因为这特殊的地形，农业机械化无法在此推广，甚至每一层阶梯面积狭窄，连耕牛都无法施展，因此耕作主要还是靠人力，导致播种收割的成本高昂，所以自古种植的都是相对昂贵的贡米。到了现在，这里的农民收入可能已经不依赖于稻米的产出，梯田的耕种更多是文化的传承和遗产的保护。南方稻作文化与少数民族狩猎文化巧妙融合成就了紫鹊界人与自然和谐共处的稻作文化遗存，这样的文化不应该被短浅的经济利益毁灭。
中国大多数少数民族都有鲜明的文化特色，这里聚集苗族、瑶族等，自然有很多民族文化源远流长。我们这次仅仅逗留两日，连绵阴雨，也不逢时过节，因此没有机缘体会，但是山下有处正龙民居，算是此间少数民族人文一角，作为景点可以随意参观。
闲逛在正龙村内，房屋杂乱的沿着山坡慢慢向上，房前屋后是菜地和庄稼，有让我觉得亲切的农家生活气息。不禁想起前几年去过的婺源村庄查平坦和甘南的迭部村落，都是如此依山而建的格局，保留着自古以来的生活习惯和建筑风格，只是查平坦有着皖南的精致秀丽，迭部的藏民村落更为破败贫困，而这里保留了更多的杂乱野趣。
有着如此恢弘梯田景观和渊长文化的紫鹊界，自然要在旅游上大做文章。当地政府应该是花了不少功夫在做整改，上山的道路，沿途的农家乐，各处的观景台，山下的民居等，都修葺一新，为旅游做好了准备。保护开发自然无可厚非，但是太像一个景区了，必然会少一些原生态的感觉和自然的野趣。附近还有奉家古桃花源，想着以后桃花盛开、梯田蓄水的时候再来游玩，这紫鹊界不要因为开发过度而面目全非了。
备注：图片，游记by浮云游子
