位于晋陕边界的碛口镇是一个黄河古渡，整个镇子就沿着黄河而建。
碛口背依吕梁山，面对黄河，碛(音qi)的字面解释有几种，其中之一是浅水中的沙石，沙石浅滩。这里从地形上看黄河滚滚而来，在这里拐了一道弯，宽宽的河面到这里突然收窄，同时出现了一个礁石滩，称麒麟滩，丰水时，见不到礁石，只能见到黄河水在暗礁滩上冲撞出的水花，无法行船，麒麟滩有一向左的转弯，称湫水河，是黄河支流，与内地相通，黄河上载满货物的船只到此无法前行，只能在碛口这里卸货，转为陆路运输。
从清代乾隆年间开始，此后的200多年里都是中国北方著名的商贸重镇，也是繁华的水陆码头，当时民间有“驮不尽的碛口，填不满的吴城”“栓起骡子跑碛口”之说，这里是水旱码头小都会，九曲黄河第一镇，也是联通内蒙、陕西、山西的重要交通要道。这里有古镇、古刹、古渡。
碛口古镇的街道和店铺是清代山区传统建筑。青砖房屋高大宽敞，带有高墙，沿街走去，福顺德客栈，这里原来是福顺德骆驼店，是当地规模最大的骆驼店，为来驮运货物的驼队提供的休息场所。
过去这里院子一半铺砖，一半沙地，沙地是为骆驼休息的场地。进到院中，这是一个极宽敞的大院，青砖铺地，三面是一间一间的客房，对面窑洞式的建筑还起了二层门口的介绍是这里的建筑面积是2400平米，后面还有依山而建的建筑，可以直通山顶的黑龙庙，街面显然是新修整过的，街面整齐，两侧都是店铺，但没有什么游人，常见到几个店家聚在一起玩牌，很是清闲。街上见到很多卖一种饼的店，饼上印着一个大大的红印，书上介绍说这是当地的小吃，红印印饼子，有甜有咸，随便买一个尝尝，老板特意从屋子里拿出一个，有些干硬，不知道是啥时候做的，里面有些糖馅，几个人分食了（其实后来在小广场上看到正在烙制的红印印饼，应该在这里买就对了）。
沿着小街的巷子向上走，穿过狭窄的依山而建的民居小巷，走过石板铺就的山路，一个庙宇展现在眼前，这就是这里的古刹，建于明代的黑龙庙，穿过一个有三个门洞的门楼进入院落，与门楼相齐的是钟楼和鼓楼。
门楼实际也是一个小小的戏台，戏台背面对着黄河，通过窗格可以看到黄河的景色，院内两侧是住房，窑洞式的门窗，现在有看庙的人住在这里，对面的主庙就是黑龙庙了，里面供奉着龙王，左右各有一青龙和金龙盘踞在梁上。
这间庙堂门口立着两块石碑，左面的是清道光30年当地捐款人捐款修庙的捐款清单，有捐2百文至上千文不等，最大的一笔捐款也是用最大字体标注的：本镇白谦行公捐钱壹佰贰拾千文，这壹佰贰拾千，应该是120000文吧？也就是12万文钱，这在当时真应该算是大户了。右面的一块石碑仔细看来更是有趣，是道光二十七年永宁州知府王继贤题写的卧虎山黑龙庙碑，碑文记录在此（标点是我加的）：余因公至洪济寺，见古柏蓊台恐久而湮也，做歌誌之，越翌日溯河流，憩南山，观孟门，洪涛如龙潜浪起，澶（）瀎潏（这4个字中的三个都是查字典查出来的生僻字，意思好像是大水漫漫，第二个字无论如何也没办法了，根本不认识！），没滑漭沆不可名状，复从涛畔行，遥望卧虎山，雷电交做，云黑如墨，雨大倾盆，前则龙潜（底？）而鼓涛，今则龙飞天而降雨矣，避雨进近卧虎山下，有湫水架桥以渡，余方渡桥雨更甚，转瞬山水至，桥崩有（少一字），余喜者曰倘渡桥稍迟恐大受惊，此中有龙神佑焉，余曰，固然然龙神之佑余人其功小，佑余百姓其功大也，方今望雨甚（），得此大雨官吏喜，商贾喜，农夫喜，岂独余喜乎，是皆龙神之赐也，爰登虎山礼 龙神左，风伯右，河伯再左，喜、贵、财神再右，金龙 、仓官、白虎神凡此皆辅佐龙神以锡福者也，庙制之壮丽，结瑶构琼图云画倦，（臺？）雕榭镂，櫎对阁连，董事者陈刘二姓，云此创始于乾隆初，陈三锡公兹重修起，道光揆卯秋讫丙午夏 兼赖众姓以有成。道光二十七年岁次丁末孟夏月五日永宁州知府王继贤题。哈哈！原来是清朝的知府大人出公差到此，观景之中偶遇雷雨，过桥后桥塌，感谢龙神庇护，入庙拜会，特书此文，160多年前的碑文今天看起来还是栩栩如生，让人有身临其境的感觉，实在有趣。
离开龙王庙的庙堂，从边门出去，后面又是一座有三个门洞的门楼，基本上就是一个黑龙庙的复制品，这里是忠义庙，也有钟楼和鼓楼，不同的是因为依山而建，对着门洞的不是庙堂，而是一个高高台子，忠义庙就建在这个高台上。
一侧是房间，另一侧是一个廊子，里面是有关碛口的图片展览。中间庙里供着张飞。
与看庙的人聊天，这里的庙都重修过，在打日本的那些年庙堂的椽子都被拆下制作手榴弹柄了。这座庙还是一个公共集会的地方，逢年过节县里的剧团还会在这个小戏台上唱戏。
告别了黑龙庙一路下坡向西，这里是碛口镇的中市街，碛口镇沿着黄河边分为东市街，中市街和西市街，按照功能分类，靠山的东市街主要是客栈，建筑稍显简单，因为经常有驼队和马队出入，所以街道比较宽阔，中市街是以服务为主的商业街，主要有票号、当铺、药店等，西市街则靠近码头，大多为粮油货栈，方便卸货装船。沿街向西，有“义记美孚煤油公司”是孔祥熙的“祥孚公司”在碛口开的煤油公司，有“大德通票号”，是祁县乔家的“大德通”票号的分号，乔家从光绪年间就开始在碛口经商，有“兴盛韩药店”，清乾隆年间从河北邯郸迁来碛口，先开“书笔墨局”，又开药店，还有“丰记货栈”，“十义镖局”等等，很多店铺已经改了名字，改了经营的项目，但有制作的木牌记载着它们的过去。店铺密集，街道与东市街相比显然窄了很多。
还有很多民房用与写生、绘画、摄影有关的名目招揽着住客。
由于现代运输能力的提高，黄河渡口已经没有了渡口功能，只有黄河水静静地流淌，两艘木船停泊在那里，有人坐在上面钓鱼。如今的碛口已经没有了往日的喧闹，整个小镇显得安静，悠闲。
