沙湾古镇是广东音乐的发源地之一，正好在从清晖园自驾去余荫山房的高速公路旁边，所以被我列入广东四大名园游顺路猎览的一个景点。
离开顺德进入番禺地界不久，高速公路就堵上了，按导航提示下了高速在省道乡道中穿行。一路上遇到了许多正在维修施工的路段，左拐右转竟走上了一段勉强可过两辆车的乡间土路，不由得让人怀疑那一刻导航是否已被骗子收买和控制。
我有十几二十年没到番禺了，想象中这些地方早已应该成了混凝土森林，可车子在省道乡道村道穿行中见到的景色，实在是与我想象中的样子大相径庭。沿途所见仍有许多象是城市郊区那般的村落，只不过是有各式各样的工厂而已，这种情景与我想象中的“社会主义新农村”极为相似。
按导航引领到了沙湾古镇的停车场，沿路看见道路两旁停了很多车辆，也有为数不多的车位。停在路边肯定不用缴交停车费，但是否要交罚款那就有可能要看运气了，所以我只好乖乖地把车子开进停车场。停车场非常简陋，将池塘边的空地用绿篱围起来，再装上一套智能化出入收费系统，挂上几块经有关部门批准的收费文件告示牌，便可正儿八经的收取费用，为村集体经济增加收入。很多车都停在停车场外的马路边上，原因很简单，不用交费，可以节省几块大洋。停车场紧俟着村民居住区，民居是一排低矮的小房子，从外表看象是三四十年前建的，看上去还不如家乡拆迁户的安置房那么整齐美观。
出了停车场，周边看不到挂有指路的牌子，只好凭感觉往人多的方向走去。误打误撞，走了几百米之后竟然走到了沙湾古镇景区的入口处。入口处设有售票窗口，一问才知道，景区只有个别场馆要买票，走街串巷是免费的。景区入口筑有门楼状的石雕壁照，上刻沙湾古镇历史文化简介。壁照后面是一个面积几亩大的荷花池，荷花花期已过，从剩下的几朵荷花来看，花瓣很大，颜色多样，很独特很好看，可以想见满塘荷花盛开的诱人美景。
荷花池边的游人通道旁边摆满了供村民售卖土特产、小工艺品、小食、饮料的小木屋摊档，不过大多数已关门歇业。这种境况与景区行人稀疏联系起来，会让人产生门可罗雀、夕阳西下的感觉。荷花池另一边是村民车子进出村子的马路，马路建有一座花岗岩石雕大牌坊，十分威武雄壮。大牌坊为车辆及游客出口，外人的车辆想由此进村探亲访友，则要经过管理人员的批准。
离景区入口处最近的景点是留耕堂，是沙湾古镇标志性建筑，是沙湾名门望族何氏家族的宗祠。留耕堂建于元朝，后经多次重修和扩建，至今有950多年历史。留耕堂几毁几建，现时的面貌由清康熙年间扩建而成，占地将近5亩，为中轴对称五开五进格式布局，是广州地区现存年代久远、规模宏大、造工精巧、格调高雅的岭南古建筑。由于已近下午下班时间且需购票才可以进去游览参观，所以我只好在留耕堂的门坪和池塘周边晃悠，无缘亲睹屋内景物的奢华大气。
留耕堂门口左侧便是密密麻麻的矮房子村居，靠路边的几栋被转化成商铺，外墙装修风格独特，很有艺术气息。我很喜欢这样的院宅，面积虽小，但结构紧凑，而且可以装修得很精致，浪漫生活情调浓郁。在花架子底下摆张茶几和躺椅，大热天里躺在那里纳凉、饮茶、冥想、发呆，静看花开花落、云卷云舒，那景象想着就让人心潮澎湃。看来，得给自己定个计划，尽快在地下茶室门口的小空地上谋划打造一个静享时光的浪漫空间。
沙湾古镇有许多响当当的名号和牌子，但真正促成我此次行程的，是因为它是广东音乐的发源地之一。我在广州上大学期间，曾经在某个学期花了很多课余时间去学校图书馆或去中山图书馆查找音乐方面的资料，曾经下了很大决心从牙缝里挤出8元钱买了一盒《广东音乐》翻录的磁带，借同学的随身听或利用身为校团委宣传部长、广播站长的便利借用公家的录音机播放。所以，那时对《雨打芭蕉》《平湖秋月》《步步高》等名曲十分喜爱和印象深刻。这次顺路游览沙湾古镇，也可以算是对广东音乐先贤的致敬和对早已远去的美好青春的缅怀吧。
广东音乐的发展成就，离不开沙湾古镇的粤乐先师何博众和“何氏三杰”何柳堂、何少霞、何与年的贡献。何博众是何柳堂祖父，何与年是何柳堂的堂弟，何少霞是何柳堂的远房堂侄。何博众以弹奏“十指琵琶”著称，“何氏三杰”都擅长弹奏琵琶等乐器，何氏四人均著有不少著名的广东音乐传世作品，为广东音乐之花盛开在祖国民族艺术殿堂作出不朽的贡献。何柳堂年轻时还习武，20岁时中广州武秀才，中年在香港教授琵琶和粤曲，晩年出版石印《琵琶曲集》，1933年61岁时病逝于沙湾。
古镇的安宁西街保存完好的古旧民宅，其中三稔厅是粤乐先师何博众和“何氏三杰”创作广东音乐的场所之一，很多出自他们手中著名的乐曲皆成稿于此。因院内有一棵何博众亲手种植的三稔树，故称“三稔厅”，可以说这也是广东音乐的摇篮之一。也是因为时间不合和没有购票的原因，我无法进去三稔厅里面一睹其芳容，只在门外往里窥探，里头是有一棵树，但没看清全貌，不知道有多大，更没弄清楚是不是三稔树。想想，这也是件挺滑稽的事，心中不禁暗笑。三稔厅挂着一副对联“萝山玉振，珠水金声”，没看清楚是哪位大师的手笔，只知道自己很喜欢这样的书法。
沙湾古镇有800多年历史，景区面积很大，穿行于狭窄的街巷子里，我实在是感受不到四周景物的历史厚重的韵味。虽然这里商业化的氛围还不是很浓，但给我的感觉跟其他古镇相比挺多也就只能算是旧镇。我先后游览了何炳森院士故居、魁星楼（文峰塔）等景点，边逛也边思考为何自己会有这种感觉？顺着古镇狭窄的小巷绕了大半圈后，我觉得这里的400多座明、清、民国兴建的民居中，可能民国期间及后来新建或翻修的占大多数，真正的古建筑也就是景区的主要景点只是少数，零散分布而不集中，所以不象其他古建筑集中连片的古城、古镇、古村落那样具有轻强的历史苍桑感和凝重感。
不过，在经济如此发达、现代化水平如此高的广州，还能把这个景区的古建筑及旧民宅保存、修缮、维护、装饰得那么好，也的确是件极不容易的事情。可以想见，此前几十年这个地方能扛住几次房地产开发浪潮的冲击而完好无损，也无容置疑凝聚了历届省城主政官员善待历史文物的良苦用心。
在景区走街串巷两个多小时后，己是平常晚饭时间。此时，也有了点疲惫和饥饿的感觉。在留耕堂门口店铺比较集中的地方再转了一圈，没有找到感兴趣的小食店，只好走回停车场拿出下午在顺德买的伦教糕吃了起来。看着天色尚早，查看手机导航发现沙湾古镇距离余荫山房才33公里，自驾半个多小时即可到达，便发动车辆奔向今天的第四个目的地——余荫山房。
